Négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine, à Londres
par Kate Holton, Alistair Smout et Andrea Shalal
Les hauts responsables américains et chinois sont parvenus à accord-cadre pour désamorcer le conflit commercial qui oppose Washington et Pékin, et résoudre la question des restrictions imposées par la Chine sur les exportations de terres rares, a confirmé mercredi le président américain Donald Trump.
Le locataire de la Maison blanche a annoncé sur son réseau Truth Social qu'un accord avait été conclu, précisant que le président chinois Xi Jinping et lui-même devaient donner leur approbation finale pour le valider.
"Nous avons un total de droits de douane de 55%, la Chine obtient 10%. La relation est excellente", a-t-il écrit comme à son habitude en majuscule.
Après deux jours de négociations intenses à Londres entre les délégations chinoise et américaine, le secrétaire américain au Commerce Howard Lutnick avait annoncé tard mardi aux journalistes qu'un accord avait été trouvé "pour mettre en oeuvre le consensus de Genève", en référence à l'accord conclu le mois dernier en Suisse où les deux camps avaient convenus de réduire temporairement leurs droits de douane réciproques.
Un responsable de la Maison blanche a précisé que l'accord autorisait les Etats-Unis à imposer un droit de douane de 55% sur les importations de produits chinois, comprenant une surtaxe dite "réciproque" de 10%, une autre liée au trafic de fentanyl de 20% et une imposition de 25% reflétant les droits de douane préexistants.
De son côté, Pékin imposera un droit de douane de 10% sur les importations américaines, a ajouté le responsable.
Le vice-ministre chinois au Commerce, Li Chenggang, a annoncé lors d'une prise de parole distincte qu'un accord avait été trouvé et qu'il serait présenté aux présidents chinois et américain.
Au-delà des surtaxes, les négociations commerciales achoppaient sur les restrictions continues de Pékin sur les exportations de terres rares, poussant l'administration Trump à imposer des contrôles sur ses propres exportations de logiciels de conception de semi-conducteurs, d'avions et d'autres biens vers la Chine.
Selon Donald Trump, l'accord-cadre prévoit que la Chine fournira des terres rares et des aimants, composants essentiels des moteurs de véhicules électriques. En contrepartie, les Etats-Unis s'engagent à accueillir des étudiants chinois dans les universités et établissements d'études supérieures du pays, a dit le locataire de la Maison blanche.
"Le président Xi et moi-même allons collaborer étroitement pour ouvrir la Chine au commerce américain. Ce sera une grande victoire pour les deux pays !", a écrit Donald Trump dans un autre message sur Truth Social.
Peu après l'annonce de l'accord sino-américain, le producteur chinois d'aimants en terres rares JL MAG Rare-Earth a déclaré mercredi avoir obtenu des licences d'exportation pour des aimants, des rotors de moteur et des composants vers les Etats-Unis, l'Europe et l'Asie du Sud-Est.
La Chine possède un quasi-monopole sur la production d'aimants en terres rares, élément crucial pour les moteurs des véhicules électriques. La décision par Pékin de suspendre les exportations d'un large éventail de terres rares avait provoqué des tensions sur les chaînes d'approvisionnement des constructeurs automobiles, des entreprises du secteur aérospatial ou encore des géants des semi-conducteurs.
"ENGAGEMENT DE FAÇADE"
La politique commerciale de Donald Trump a ébranlé les marchés financiers mondiaux, qui réagissaient mercredi avec prudence à l'annonce de l'accord-cadre sino-américain.
"Les investisseurs considèrent que 'l’accord préliminaire' conclu à Londres entre la Chine et les États-Unis sur la mise en œuvre du consensus de Genève ne constitue qu’un engagement de façade. Les marchés restent dans l’attente de précisions concrètes", souligne John Plassard, directeur chez Mirabaud.
Signe de l'impact des droits de douane américains, les exportations de la Chine vers les Etats-Unis ont plongé de 34,5% en mai sur un an en valeur, la plus forte baisse enregistrée depuis février 2020 et l'épidémie de COVID-19, selon des données douanières publiées lundi.
Le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent a appelé la Chine à respecter ses engagements pris lors de l'accord conclu le mois dernier à Genève.
"(La Chine) a besoin d'un partenaire de confiance dans les négociations", a-t-il déclaré à l'occasion d'un discours devant la Commission des voies et moyens de la Chambre des représentants.
"Si la Chine corrige le tir en respectant sa part de l'accord commercial que nous avons ébauché à Genève le mois dernier, alors un grand et beau rééquilibrage entre les deux plus grandes économies du monde est possible."
Scott Bessent n'a pas donné de détails sur l'accord-cadre conclu lors des négociations à Londres que le secrétaire américain au Trésor a quittées pour son audition devant la Chambre.
La résolution des conflits commerciaux demandera des concessions de tous les pays pour contrer les déséquilibres financiers, au risque de provoquer des dommages économiques mutuels, a averti la présidente de la Banque centrale européenne (BCE) Christine Lagarde, à l'occasion d'une rare visite à Pékin mercredi.
La veille, la Banque mondiale a abaissé sa prévision de croissance mondiale pour 2025 à 2,3%, arguant que l'incertitude liée à l'imposition de droits de douane représentait un "vent contraire important" pour la quasi-totalité des économies.
(David Milliken à London et Sachin Ravikumar, rédigé par Kate Holton et David Lawder; version française Camille Raynaud et Zhifan Liu, édité par Blandine Hénault et Kate Entringer)
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